Come quasi ogni azienda e istituzione in questi ultimi tempi, le università non intendono perdere tempo nella corsa all’oro della blockchain.
Nei campus universitari di tutto il mondo, la richiesta da parte degli studenti di partecipare a corsi sulla blockchain è in aumento. Nel 2014, la Stern School of Business della NYU è diventata la prima importante istituzione accademica ad offrire un corso sulle criptovalute, così come il master presso l’università di Cipro; ora quasi la metà dei migliori college del mondo ha attivato un corso basato su blockchain.
Di conseguenza, le istituzioni universitarie stanno combattendo tra loro per annunciare iniziative, corsi e partnership di grande spessore
Ma le università dovrebbero avvicinarsi alla blockchain con cautela. A differenza di altre tecnologie come la realtà virtuale o l’intelligenza artificiale, la blockchain pone una serie unica di sfide che rendono particolarmente difficile la costruzione di programmi formativi.
Nella fretta di essere visti come lungimiranti, le università rischiano di creare programmi che potrebbero diventare obsoleti in tempi brevi e di non riuscire a fornire una valida istruzione a lungo termine.
Il problema principale è che la blockchain è davvero difficile da insegnare correttamente. Non esiste un curriculum prestabilito, esistono pochi libri di testo e il campo è pieno di disinformazione, rendendo difficile sapere cosa sia credibile. I protocolli e gli algoritmi si stanno evolvendo a un ritmo molto rapido ed è difficile intercettare la differenza tra un white paper e la realtà.
Avere così tanta attenzione intorno alla blockchain fa si che venga inquadrata come uno sviluppo miracoloso e nuovo piuttosto che come una conseguenza di decenni di ricerca in informatica.
Matt Blaze, professore associato presso l’Università della Pennsylvania e ricercatore in sicurezza informatica, sottolinea che la spinta per i corsi di laurea in blockchain è parte di una tendenza di overspecialization da parte di alcune scuole di ingegneria.
I concetti calzano bene sulla carta ma non sono all’altezza delle loro aspettative. Nonostante le migliori intenzioni, le mode cambiano e gli studenti rimangono bloccati in stretti percorsi di carriera.
Per evitare queste insidie, le università dovranno adottare un approccio a cui non sono abituati. Ciò comporta tre pilastri:
- Concentrarsi su concetti di base piuttosto che aspetti più alla moda della tecnologia
- Guidare gli studenti per capire le reali esigenze del settore
- Creazione di programmi che hanno stabilito rigorosamente le date di scadenza.
La chiave per imparare una materia in costante cambiamento è concentrarsi sui concetti chiave ignorando le discussioni irrilevanti e popolari. Nel caso della blockchain, ciò significa un’indagine approfondita sui concetti di ingegneria della sicurezza, crittografia e governance, nonché sulla psicologia e sul contesto di come le persone prendono decisioni.
Fino ad ora, questi argomenti sono stati forniti a parole dalla comunità di startup, ma rimangono ampiamente ignorati – specialmente l’ultimo argomento. Mentre la blockchain è un argomento altamente tecnico e matematico, costruire qualcosa di utile con esso richiede anche un’ampia comprensione del comportamento umano.
In secondo luogo, le università possono contribuire a riorientare gli imprenditori e gli sviluppatori di blockchain sui problemi reali che le aziende stanno affrontando. A tal fine, le istituzioni universitarie dovrebbero personalizzare i programmi educativi per diverse carriere. la Blockchain si interseca con la legge, l’ingegneria e la finanza in modi inaspettati, quindi analizzare e dirigere il suo impatto richiederà molta attenzione e con prospettive diverse.
Un ricercatore ambientale potrebbe essere molto entusiasta della possibilità di avere una rete decentralizzata di sensori di inquinamento , mentre un avvocato fiscale potrebbe essere più interessato ai vantaggi di conformità dell’immutabilità dei dati.
Infine, per tenere il passo con un settore in rapida evoluzione, gli insegnanti devono aggiornare almeno l’80% del loro materiale ogni semestre. Anche gli approcci crittografici, i processi decisionali collettivi ed i sistemi di organizzazione dei dati sono in rapida evoluzione.
E questo da solo non basta: devono rimanere in contatto con i problemi su cui gli sviluppatori, gli imprenditori e i ricercatori stanno lavorando attivamente. La cosa più importante che le università possono insegnare agli studenti è come districarsi tra le acque in rapido mutamento delle tecnologie avanzate.
Blockchain potrebbe trarre enormi benefici da un maggiore coinvolgimento accademico perché le università possono dare un contributo significativo in un campo in cui gli incentivi dell’industria privata non sono allineati con il bene comune. Ciò include il lavoro su questioni fondamentali relative alla sicurezza, alla stabilità e all’infrastruttura. Le università producono ricerche su blockchain di cui tutti traggono beneficio perché sono affidabili, e prive di conflitti di interesse.
